A polietilénből készült termék mechanikai tulajdonságát a molekulatömeg, a kristályosság, az elágazottság mértéke és típusa (rövid vagy hosszú láncú elágazások) nagyban befolyásolják, emiatt a polietilént a sűrűsége és a polimer láncok elágazottsága alapján több kategóriába szokták sorolni. A legnagyobb három csoport:
Nagy sűrűségű polietilén (HDPE)
Közepes sűrűségű polietilén (MDPE)
Kis sűrűségű polietilén (LDPE)
MDPE sűrűsége 0,926 g/cm3 és 0,940 g/cm3 közötti. A HDPE-hez hasonló módon ezt a polietilént is króm/szilícium-dioxid, Ziegler-Natta vagy metallocén katalizátorokkal szokták előállítani. A HDPE-nél ütésállóbb és kevésbé repedezik. Az MDPE-ből leggyakrabban
gázvezeték, szerelvény, zsák, zsugorfólia, csomagolási fólia és hordtáska készül.
Szelektíven gyűjthető műanyag hulladékok: